乩童自古以来，一直披著一件神秘的外衣，迎神会中他们悚目惊心、鲜血淋漓的表演，叫人既惊且惑，究竟他们标榜的“法术”是真有“神明”附身护法？那到底什么是乩童呢？你对这个又了解多少呢？一起来看看吧！
乩童是一种职业，类似西方的灵媒，是道教仪式中，神明跟人或鬼魂跟人之间的媒介。虽然被称为乩童，但实际上也有年纪很大的。神明上身则称为“起乩”，而整个过程则被称为“扶乩”。

常见上身的神明，在台湾有三太子、济公等，在香港：有齐天大圣、关公等，有时也有家属的灵魂、孤魂野鬼等。乩童的工作除了当人、鬼、神之间的媒介外，还有收惊，有时甚至有治疗绝症的用途（虽然其实际效果还尚未得到证实）。 　　

此外，乩童可以分为文乩与武乩，神明附身在他们身上时称为“起乩”。文乩起乩大致以吟唱、口述的方式，帮信众医病、解惑；武乩主要是帮信徒镇鬼安宅，有时在街上看到手执五宝（七星剑、鲨鱼剑、月斧、铜棍、刺球）巡街绕境的乩童，就是武乩。
乩童的来源有三：一是先天的由神明挑选，并施予个人各种症状，使其担任乩童；二是老乩童的传承，年老的乩童退休之前，找一位合适人选继承衣钵；三是后天的个人自行「起童」，受现场情境影响而「起童」，成为乩童，此乃所谓的「采童」。

然而，要成为一位称职的乩童，并不是一件容易的事。首先，他（她）们必须是一位菩萨心肠、热心公益、在地方上甚得人缘的人，这种个性在澎湖的「小法仔」要求的非常严格；其次，经过庄头庙主神「却乩」（神明挑中为乩童）之后，尚须经历闭关受禁的训练过程。

「采童」之后，只是「生童」，需要经过「坐禁」的过程才能成为「熟童」。「坐禁」就是闭关，也称为「受禁」或是「暗禁」，通常由一禁到七禁不等，一禁七天，但是，也可以「不禁」。首先要斋戒沐浴，闭关多在庙宇厢房，四周门窗紧闭，禁止与闲杂人接触，并用红绸布遮光，一方面防人窥视，一方面防邪进入；内设神案晨夕焚香，地铺草席作床，要头不见天、脚不踏地的修炼；另设有简易的卫浴设备，平时大门深锁，只留一洞或是开一小侧门作为送食物、茶水与交换盥洗衣物之用，通常以面食和水果为主，绝无荤鱼之物，只吃少许份量的食物，尽量避免大小便，并以通宵不眠为上法。

「坐禁」期间，除了自我清心寡欲之外，主要学习的有：神灵附身、驱邪押煞与巫器法术的密仪，由老乩童或是「红头仔」（法师）教授这些绝学，能与他（她）见面的，也只有送东西的与教绝学的。

「坐禁」结束，即行「出禁」。「出禁」就是乩童「坐禁」完毕「出关」的意思，需要在法师或是老乩童的带领之下「出关」。这天通常是庄头庙的大事，多会隆重其事。首先要操「五宝」法器（七星剑、铜棍、鲨鱼剑、月斧、刺球），见血以表示已经受玉皇大帝的任命；再来，则实行一种仪式，例如过火、过钉桥或是爬刀梯等等，表示破禁出关，正式成为乩童。

平时不迎神时，乩童的工作很多，当信徒有病、有事去求乩童时，他们也会「入童」，然后为人解答疑难，甚至於治病、除灾厄。方式都是先「请神附身」。最常见的是太子爷、关老爷、红姨、玄天上帝、七王爷等等，或信徒死去的亲友，当「神」或「亡魂」请下来附在乩童身上时，乩童就会以「神明」的口吻解难治病。

或「扶乩」——在砂上或金纸上写字，另由旁边的人解字，因为扶乩时，所写的字正是「鬼画符」，一般人看不懂。据说退童的乩童，往往不知道自己刚刚入童时在做些什麽。当然，刻意制造假象的神棍除外。

要当乩童，要「入关」四十九天，这些日子中，学符咒、医药、地理、风水等。当「学成」后，就可以载入童时扮演神明、道士、地理仙、医师的角色。